Tusinder af kvinder sælges
Omfanget af menneskehandel er i sagens natur svært at klargøre. Men EU, FN og internationale organisationer skønner, at mellem 120.000 og 500.000 mennesker hvert år sælges til Vesteuropa.
Ligestillingsministeriet anslår, at der er cirka 6.000 prostituerede kvinder i Danmark. Heraf kommer 2.000 fra udlandet, og af dem kommer 1.000 fra Østeuropa.
Det anslås, at andelen af kvinder fra Østeuropa og 3. verdenslande på det danske prostitutionsmarked er tidoblet i løbet af de seneste år.
Lovgivning i andre lande.
Danmark: Menneskehandel straffes med op til otte års fængsel. Ofrene har 15 dage til at overveje, om de vil anmelde bagmændene. Hvis de derefter hjælper politiet med en eventuel efterforskning, kan de få en midlertidig opholdstilladelse. Længden af opholdet vurderes fra sag til sag.
Norge: Menneskehandel straffes med op til ti års fængsel. Ofrene har 45 dage til at overveje, hvorvidt de vil anmelde bagmændene. Herefter udstedes en midlertidig arbejds- og opholdstilladelse, hvis offeret er villig, til at samarbejde med politiet og bryde med miljøet. Opholdet gives maksimalt for et år ad gangen.
Frankrig: Menneskehandel straffes med op til syv års fængsel. Ofrene modtager en midlertidig opholds- og arbejdstilladelse, når de samarbejder med politiet. Den kan variere fra en til seks måneder. De får beskyttelse og et sted at bo.
Holland: Menneskehandel straffes med op til seks års fængsel. Ofrene for menneskehandel har tre måneder til at overveje, hvorvidt de vil anmelde bagmændene. Samarbejder kvinden med myndighederne, kan hun få opholdstilladelse i maksimalt et år ad gangen, men med mulighed for forlængelse.
Sverige: Menneskehandel straffes med to til ti års fængsel. Kvinderne har mulighed for at blive i landet, hvis politiet har brug for det. De svenske politikere diskuterer, hvordan man kan forbedre tilbuddene til ofrene for menneskehandel.
Belgien: Menneskehandel straffes med et til fem års fængsel. Kvinderne har 45 dages betænkningstid. Hvis bagmændene bliver anmeldt, udløser det en midlertidig opholds- og arbejdstilladelse på tre måneder. Der er mulighed for forlængelse, og kvinden har ret til sociale ydelser i den tid, hun er i landet.
Italien: Menneskehandel straffes med otte til 20 års fængsel. Ofrene har to muligheder for at opnå opholdstilladelse. Hvis kvinden anmelder bagmændene får hun seks måneders opholdstilladelse med mulighed for forlængelse, indtil retssagen er forbi. Desuden kan hun få opholdstilladelse i seks måneder, hvis hun har været udsat for voldsomme overgreb eller anses for at være i overhængende fare.
Letland: Menneskehandel straffes med op til fire års fængsel. Hvis handlen sker som en del af organiseret kriminalitet og rammer børn under 14 år, kan straffen dog være helt op til 15 års fængsel. Der er ingen statsstøttet hjælp til ofrene for menneskehandel, men private organisationer tilbyder dog en vis hjælp.
EU: Fra august 2006 kræver et nyt direktiv, at ofrene får en betænkningstid, inden de sendes hjem. Det er op til det enkelte land at afgøre længden. Hvis ofret vælger at samarbejde med politiet, udløser det opholdstilladelse i seks måneder. Hvis ofret ikke selv har midlerne til det, er staten ansvarlig for, at vedkommende har adgang til bolig, hjælp under sygdom og lignende. Derudover foreslår EU’s ekspertgruppe blandt andet, at ofrene får tre måneder til at overveje, om de vil anmelde bagmændene. Dette skal dog ikke ses som Kommissionens holdning.
FN: Prostitution og handel med kvinder benævnes i 1995 som ”vold mod kvinder”. I 2000 kommer Palermo-protokollen til. Her lover medlemslandene hinanden, at de vil forebygge og bekæmpe menneskehandel. Og at de vil sikre ofrene beskyttelse og retshjælp. I protokollen opfordres medlemslandene også til at overveje midlertidige eller permanente opholdstilladelser til ofre for menneskehandel.